Serrarias e fábricas de pellets de madeira surgem em toda a Louisiana enquanto as empresas apostam na indústria madeireira

May 15, 2023

No início deste mês, o governador John Bel Edwards e um bando de outros funcionários viajaram para a pequena cidade de Plain Dealing, no norte de Bossier Parish, onde anunciaram a construção de uma nova serraria de US$ 110 milhões pela Teal Jones, com sede na Colúmbia Britânica.

A inauguração, onde Edwards segurava uma pá e usava um chapéu de caubói sob gigantescas bandeiras americanas e canadenses, destacou a rápida expansão da produção de madeira na Louisiana nos últimos 14 meses. Entre maio de 2021 e abril deste ano, seis novos projetos foram anunciados, somando quase US$ 700 milhões em novos investimentos.

O governador John Bel Edwards e outras autoridades posam na inauguração da nova serraria de Teal Jones em Plain Dealing em 11 de julho.

Vários desses projetos, como o de Teal Jones, são novas serrarias que refletem o que as empresas acreditam ser o potencial da indústria madeireira da Louisiana. Os movimentos são impulsionados em parte pelo aumento dos preços da habitação e da madeira durante a pandemia, de acordo com Jinggang Guo, professor assistente de economia agrícola e agronegócio no AgCenter da LSU. que observou que os preços da madeira foram levados a um território "em brasa" de mais de US$ 1.500 por 1.000 pés de madeira. Mais recentemente, os preços caíram para cerca de US$ 600 por 1.000 pés de prancha, mas ainda é quase o dobro dos US$ 350 por 1.000 pés de prancha vistos antes da pandemia.

Como vários estados do sul, a Louisiana tem madeira abundante e custos operacionais relativamente baixos, o que levou as usinas a se mudarem dos estados do oeste, onde a produção é mais cara, disse Guo.

“Há muita madeira na floresta”, disse Guo, referindo-se ao alto nível de suprimentos atualmente existentes.

Embora culturas como açúcar e arroz sejam frequentemente vistas como os gigantes da agricultura da Louisiana, as árvores são o maior negócio agrícola do estado em receita e têm sido uma cultura crítica por mais de um século. Os 14 milhões de acres de florestas do estado cobrem quase a metade do estado.

Nesta foto de 1983, um trabalhador da indústria madeireira classifica as tábuas de madeira na Miles Sawmill em 21 North of Bogalusa - Harry Mapp classifica as tábuas para serem classificadas depois que saem da esteira transportadora.

A produção de madeira da Louisiana aumentou gradualmente durante a segunda metade do século 20, até que o estado produziu cerca de 1,5 bilhão de pés cúbicos de madeira serrada por ano na década de 1990. A crise imobiliária em 2007-2008 freou o setor, pois menos casas foram construídas e, em 2009, a quantidade de pés de madeira produzidos no estado caiu quase pela metade.

Desde então, a produção geral do estado voltou a crescer lentamente até uma breve pausa provocada pela pandemia e, agora, vários projetos estão em andamento.

A fábrica Plain Dealing de Teal Jones junta-se a uma serraria planejada de $ 240 milhões em Bienville Parish, uma fábrica de $ 160 milhões em DeRidder, $ 157 milhões em atualizações para uma fábrica em Holden e um investimento menor em Avoyelles Parish. A Interfor, sediada no Canadá, está planejando investir US$ 8 milhões para reiniciar uma fábrica DeQuincy fechada.

Autoridades estaduais de desenvolvimento econômico estimaram que os novos projetos poderiam adicionar mais de 2.000 novos empregos no total.

E dois novos projetos que usam pellets de madeira para biocombustível foram anunciados, agregando ao mercado de subprodutos da madeira. A Arbor Renewable Gas disse em junho que planeja instalar uma fábrica em West Baton Rouge e a Origin Materials em fevereiro anunciou planos para instalar uma fábrica em Ascension Parish. Ambos usarão pellets de madeira.

Nesta foto de 1990, John LeMeur usa sua serraria ao ar livre para cortar tábuas de cipreste para uma escada em sua cabana de toras que está construindo na Costa Baixa de Argel.

A Drax, uma empresa sediada no Reino Unido, já possui três fábricas na Louisiana, onde produz pellets de madeira que são usados ​​como combustível, incluindo o envio de alguns para a Inglaterra para uso na geração de eletricidade.

Em comunicado divulgado no final do ano passado, Teal Jones reconheceu a versatilidade dos produtos madeireiros

"A madeira fornecerá os materiais necessários para dar suporte a mais empregos nas operações a jusante - construtoras, transporte, empresas que transformam madeira em produtos acabados, como móveis e muito mais", disse a empresa. "A serragem e os cavacos que sobraram da moagem irão para as fábricas locais de celulose, papel e pelotização."