Do lixo ao calor: Projeto piloto da Inuvik eliminando de propósito o papelão usado

Jul 22, 2023

Um projeto-piloto que poderia transformar o problema do papelão de Inuvik em uma fonte de calor está pronto para acelerar - depois de obter recentemente alguns bons resultados de teste.

Patrick Gall, técnico de pesquisa do Aurora Research Institute, estuda como transformar resíduos de papelão em pellets que podem ser queimados em fogões e caldeiras de pellets de madeira desde 2017.

Se for bem-sucedido, poderá criar empregos locais, reduzir algumas emissões de gases de efeito estufa e economizar um precioso espaço em aterros – que é onde o papelão em Inuvik acaba. Gall disse que é muito longe para enviar papelão para o sul para reciclagem.

Pelo menos um gerente de negócios local está entusiasmado com seu projeto.

"Temos muito desperdício de papelão", lamentou Shyla Traer, gerente da Bob's Welding. Todos os dias, disse Traer, as prateleiras são reabastecidas com produtos enviados para o norte em caixas.

"Se houvesse algo que pudéssemos fazer para reciclá-los seria ótimo. Quer dizer, é melhor do que ir para o aterro, certo?"

Mas o projeto ainda não está sendo amplamente implementado.

Para queimar pellets de papelão com segurança, eles precisam ser misturados com pellets de madeira. Gall disse que isso ocorre porque o papelão contém muitos "produtos extras" do processo de fabricação que você não encontraria em pellets de madeira. E esses extras podem se acumular na câmara de combustão de um fogão a pellets.

É também uma das razões pelas quais a queima de papelão produz mais cinzas, disse ele.

Em dezembro, Gall disse que recebeu os resultados de um estudo de combustão que confirmou o que ele esperava – queimar uma mistura que contém de cinco a 10 por cento de pellets de papelão é o melhor. Os resultados podem não ter sido surpreendentes, disse Gall, mas também foram um alívio.

"Nós validamos o produto... agora é hora de acelerar a produção", disse ele.

Há muitas coisas que precisam ser combinadas para que a queima de pellets de papelão seja economicamente viável em Inuvik - ou em qualquer outro lugar.

Gall disse que o custo da pequena fábrica de pellets - cerca de US$ 90.000 mais US$ 10.000 para atualizações elétricas - é um "custo irrecuperável" para o qual ele espera que outros possam encontrar financiamento, se estiverem interessados ​​em comprar uma fábrica própria.

Embora ele tenha dirigido por Inuvik para coletar papelão para o piloto, Gall disse que não seria rentável contratar alguém para fazer esse trabalho no futuro. O sistema exigiria parcerias, como com mercearias ou um lixão municipal, onde se pode obter papelão a granel.

Gall disse que essas parcerias ajudarão a manter o custo dos pellets de papelão comparável aos pellets de madeira. E, disse ele, o Aurora Research Institute precisará estabelecer algumas dessas conexões para obter os 450 quilos de papelão necessários por dia para aumentar a produção de pelotas ainda este ano.

"No momento, operamos a peletizadora por cerca de duas a três horas por vez", disse ele. "Seria ótimo ter uma semana de oito horas por dia para realmente ver com que rapidez podemos entrar no ritmo."

O próximo passo é aumentar a produção de pellets de papelão, para ver o desempenho da fábrica de pellets. Mas Gall disse que o projeto está "um pouco parado" porque a capacidade do Aurora Research Institute está sendo usada em outro lugar.

"Tivemos muito sucesso com outros projetos e isso significa que eles absorveram muito tempo do pessoal no momento", disse ele.

Ele espera que no final do verão possa revisitar o projeto, encontrar novos financiamentos, treinar mais pessoas para usar a fábrica e colocá-la em operação por um período mais longo.

Gall também espera que outra pessoa - uma empresa, um município ou até mesmo uma mercearia - assuma um projeto semelhante em outra comunidade.

Repórter/Editor

Liny Lamberink é repórter da CBC North. Ela se mudou para Yellowknife em março de 2021, depois de trabalhar como repórter e apresentadora em Ontário por cinco anos. Ela pode ser contatada em [email protected]