Mercado de energia para pellets de madeira ameaça globalmente as florestas dos EUA

May 16, 2023

Os mercados estrangeiros podem estar prejudicando as florestas nos EUA. A demanda por pellets de madeira para energia de biomassa aumentou dramaticamente em todo o mundo, especialmente na Europa, onde a queima de madeira é tratada como energia renovável e altamente subsidiada.

A empresa britânica Drax Group planeja construir uma fábrica de pellets de madeira de 450.000 toneladas por ano em Longview.

Peter Riggs, diretor da organização sem fins lucrativos Pivot Point, com sede no estado de Washington, disse que a região tem um setor madeireiro produtivo. "Esta nova fábrica de pellets de madeira proposta para Longview é muito diferente", destacou Riggs. "Em primeiro lugar, não é para o mercado doméstico, não é para fazer pellets para fogões domésticos. Representa uma fonte substancial e inteiramente nova de demanda de fibra de madeira para exportação."

Riggs disse que grande parte da biomassa teria como destino a Ásia. Sua organização assinou uma carta, juntamente com mais de 100 outras nos Estados Unidos e Canadá, pedindo que a União Européia pare de incentivar a queima de madeira como energia renovável.

Laura Haight, diretora de políticas dos EUA para a Partnership for Policy Integrity, disse que, apesar de seu rótulo como energia renovável, a queima de madeira das florestas é uma das piores atividades para o meio ambiente. Ele libera emissões quando queimado e remove árvores que armazenam carbono. A organização de Haight também assinou a carta à União Européia, instando-a a não mais classificar a biomassa florestal como renovável. "É o dinheiro que dirige este sistema", afirmou Haight. “Se eles mudarem essa política, isso não será mais subsidiado e poderemos ver um futuro melhor para nossas florestas e nosso clima”.

Riggs observou que as energias solar e eólica foram subsidiadas e os custos caíram drasticamente. No entanto, o mesmo não ocorre com a biomassa florestal. Ele enfatizou que os operadores de usinas têm lutado para reduzir os custos envolvidos no fornecimento, transporte e queima de combustíveis de biomassa.

"Se eles vão subsidiar, você tem que subsidiar para sempre", argumentou Riggs. "Mas com energia eólica e solar, elas já são competitivas em custo."

(Foto de Annie Spratt no Unsplash)